Fotos: Elisete Maria e Rosana Aparecida Siqueira
A cidade de Poços de Caldas, em Minas Gerais, celebrou a centenária Festa de São Benedito. O evento foi marcado pelas tradicionais congadas, manifestações culturais e religiosas afro-brasileiras que fundem elementos do catolicismo popular com matrizes africanas — com destaque para as tradições de Angola e do Congo.
Tradição e Devoção
A programação cultural reuniu as principais apresentações dos tradicionais “Ternos de Congos” e “Grupos de Caiapós” do município, que mantêm viva a devoção ao Santo Negro. Os Ternos de Congos (ou Congado) são grupos formados por devotos que cantam, dançam e tocam em louvor a Nossa Senhora do Rosário, São Benedito e Santa Efigênia.
No dia 3 de maio (domingo), ocorreu o primeiro grande marco dos festejos: o Dia de Santa Cruz. A data contou com a cerimônia de abertura da Capela de Santa Cruz, a bênção dos mastros e o cortejo até a Capela de São Benedito.
Encontro de Culturas
Na segunda-feira, 11 de maio, a Fonte dos Amores foi cenário para a tradicional “Retirada dos Caiapós do Mato”. O ato teatral representa o encontro de um grupo de caiapós com os Ternos de Congos. A encenação relembra o momento histórico em que os negros, em retribuição ao acolhimento dos indígenas durante suas fugas, iam até a mata para convidá-los para a Festa de São Benedito.
O encerramento da agenda cultural aconteceu no dia 13 (quarta-feira), feriado local dedicado ao santo, com a tradicional “Missa Conga” realizada no pátio da Capela de São Benedito. No fim da tarde, a procissão solene pelas ruas centrais, com a participação dos Ternos de Congos e Caiapós, coroou o fim das celebrações.
Fé e Gastronomia
Paralelamente, a programação religiosa incluiu a trezena e missas diárias entre os dias 1º e 12 de maio na Capela de São Benedito, além da coroação de Nossa Senhora do Rosário.
Como manda a tradição, o público também pôde aproveitar as barracas das paróquias, que serviram o melhor da culinária mineira, e os doces típicos preparados pelas entidades sociais da região — uma marca registrada que adoece e acolhe os visitantes da Festa de São Benedito há gerações.
Nota: Um agradecimento especial às nossas repórteres Elisete Maria e Rosana Andrade, e também ao Odair, pelo apoio na cobertura.
